19 marca 1993 roku, w uroczystość św. Józefa, Oblubieńca Najświętszej Maryi Panny, Zgromadzenie Sióstr św. Teresy od Dzieciątka Jezus uzyskało status zakonnego instytutu habitowego na prawie papieskim.
Zgodnie z Kodeksem Prawa Kanonicznego, aby zgromadzenie mogło uzyskać taki status, musi spełniać pewne kryteria.
1. Boża inspiracja
Każde zgromadzenie powstaje z Bożej inspiracji, która prowadzi założyciela do stworzenia wspólnoty. Na początku członkowie podejmują życie wspólnotowe, realizując charyzmat założyciela. W miarę upływu czasu, po zrealizowaniu określonego stylu życia, biskup diecezjalny może erygować nowy instytut życia konsekrowanego, uzyskując wcześniejsze zatwierdzenie Stolicy Apostolskiej. Bez pozytywnej opinii Stolicy Apostolskiej biskup nie może ważnie utworzyć instytutu.
2. Aprobata Stolicy Apostolskiej
Aby biskup uzyskał zgodę Stolicy Apostolskiej na powołanie zgromadzenia, musi przesłać odpowiednie informacje do Kongregacji ds. Instytutów Życia Konsekrowanego. Konsultacja jest niezbędna, aby uniknąć erygowania instytutów, które mogłyby być niepotrzebne lub zbyt podobne do już istniejących. Ważne jest, aby zgromadzenie miało perspektywy rozwoju.
3. Erygowanie instytutu na prawie diecezjalnym
Po uzyskaniu pozytywnej opinii Stolicy Apostolskiej, biskup diecezjalny może dekretem erygować instytut, który będzie pod jego opieką.
4. Zatwierdzenie na prawo papieskie
Zgromadzenie może uzyskać status instytutu na prawie papieskim, jeśli jego działalność rozszerza się na inne diecezje i kraje. Wniosek o ten status składa przełożony generalny zgromadzenia, dołączając niezbędne dokumenty. Po zatwierdzeniu przez Stolicę Apostolską instytut podlega bezpośrednio jej w zakresie zarządzania i dyscypliny. Formalnym potwierdzeniem tego statusu jest zatwierdzenie konstytucji zgromadzenia.
W przypadku Zgromadzenia Sióstr św. Teresy od Dzieciątka Jezus odpowiedni Dekret potwierdzający przejście na prawo papieskie wydał kard. Eduardo Martinez Somalo, prefekt Kongregacji Instytutów Życia Konsekrowanego. W związku z rozwijającą się działalnością zgromadzenia, kardynał Józef Glemp wystąpił o zatwierdzenie instytutu na prawie papieskim. Papież Jan Paweł II zatwierdził tę prośbę 1 lutego 1993 roku.
Z chwilą zatwierdzenia instytut uzyskał status instytutu na prawie papieskim, a jego konstytucje stały się prawem dla całej rodziny zakonnej. Zgromadzenie, założone w 1936 roku przez biskupa Adolfa Piotra Szelążka, otrzymało swoje pierwsze konstytucje. Po Soborze Watykańskim II tekst konstytucji został zaktualizowany i zatwierdzony przez kard. Józefa Glempa. W 1992 roku przestawiono Kongregacji prośbę o papieskie zatwierdzenie.
Zatwierdzone konstytucje są drogowskazem dla wszystkich członków zgromadzenia na drodze do ewangelicznej doskonałości. Przejście na prawo papieskie to wielki dar, a jego potwierdzenie przez Stolicę Apostolską podkreśla znaczenie charyzmatu terezjańskiego w Kościele. Działalność zgromadzenia koncentruje się na szerzeniu miłości Bożej, szczególnie wśród młodzieży, wychowanej w duchu św. Teresy od Dzieciątka Jezus.
Staraniem siostry Cherubiny Radzewicz, ówczesnej przełożonej generalnej, która pełniła tę funkcję przez dwie kadencje (1983-1995), Zgromadzenie dążyło do uzyskania statusu na prawie papieskim.
opr. s. Dawida Prusińska CST
